Открытия Павлова в области нервизма

Для следующего опыта, осуществлённого Павловым, о котором пойдёт речь требовалась звукоизолированная комната, где можно было контролировать условия внешней среды, специально оборудованное место для животного и устройство для автоматической подачи пищи. По мере надобности могли предъявляться стимулы разной природы (звонки, вспышки света и другие).

Опыт начинался с несложной хирургической операции, во время которой Павлов выводил у собаки слюнный проток наружу, так что слюну можно было собирать и измерять её количество. В типичном эксперименте умеренно голодную собаку несколько раз оставляли в звукоизолированной комнате, чтобы она привыкла к обстановке и не испытывала эмоционального напряжения.

В этот период тщательно замерялось выделение слюны, которое обычно было незначительным.

Затем предъявлялся стимул - включался звонок, что могло вызывать лёгкое усилие слюноотделения, но после нескольких повторений собака обычно теряла к нему интерес. Далее начинался процесс выработки условного рефлекса. Звучал звонок, через несколько секунд в миску попадала еда. Пока собака ела, измеряли количество выделившейся слюны, а когда слюноотделение прекращалось, снова звенел звонок и появлялась пища. После нескольких таких сочетаний звонка и пищи проводился следующийэксперимент, в котором звонок не сопровождался появление пищи. Сигнал, ранее нейтральный, теперь вызывал выраженное слюноотделение - срабатывал условный рефлекс. В подобной ситуации пища является безусловным стимулом, звонок - условным стимулом, или условным сигналом, а совместное появление пищи и звонка называется подкреплением.